Vi skal leve af den innovative forsyningskæde

Sårbar, usikker, kompleks og flertydig. Sådan kan man karakterisere vilkårene for moderne forsyningskæder – og forretningsmiljøet i det hele taget. Mange danske virksomheder er pressede af globaliseringen, øget konkurrence og et forretningsmiljø præget af ovenstående vilkår.

Det gør det meget vanskeligt at drive en lønsom forretning, og mange ledere, politikere, forskere, organisationsfolk og debattører stiller det centrale og smertefulde spørgsmål: ”Hvad skal vi leve af?”.

En gruppe forskere fra Institut for Entreprenørskab og Relationsledelse ved Syddansk Universitet har undersøgt spørgsmålet nærmere og har i en forskningsrapport anlagt en ganske bestemt vinkel på spørgsmålet.

Læs også: Når forsyningskæden hopper af

Det bærende budskab i rapporten ”Konkurrencekraft gennem Supply Chain Innovation” fra november 2013 er, som titlen også antyder: ”Virksomheders forsyningskæder rummer meget store potentialer for skabelse af konkurrencefordele gennem innovation på linje med for eksempel produktinnovation”.

Defensive og offensive fordele
Forskerne peger på, at gevinsterne ved innovation af forsyningskæden fordeler sig på defensive og offensive gevinster. De defensive gevinster er udvikling af nye løsninger, der kan spare virksomhederne for omkostninger i distribution, lager, produktion og indkøb. De mere offensive gevinster er tiltag, der skaber forbedrede serviceydelser til både nuværende og nye kunder for eksempel i form af kortere og mere pålidelige leveringstider, placering af lagre og gennem sporing og dokumentation af produkterne.

Praksis med innovation af kæden

De fem forskere bag rapporten har fokuseret på fire centrale emner inden for supply chain innovation. De har for det første arbejdet med en kortlægning af dansk praksis med supply chain innovation. 93 ud af de 124 undersøgte virksomheder har gennemført supply chain innovationer inden for de seneste to år. Innovationerne fordeler sig på processer, teknologi og supply chain-netværk, og undersøgelsen konkluderer, at innovationerne i markant grad har skabt resultater for virksomhederne.

De væsentligste drivkræfter for at gennemføre innovationerne er:

• interne ønsker om at servicere kunder bedre, og
• krav/ønsker fra den daglige ledelse.

De mest udbredte barrierer for at gennemføre innovationerne er ifølge undersøgelsen:

• manglende tid (mere fokus på drift), og
• mangel på menneskelige ressourcer.

Strategi og eksekvering
Forskerne har også undersøgt balancen mellem strategisk supply chain-tænkning og eksekvering. Resultatet viser, at det i overvejende grad er de store virksomheder, der bevidst udvikler deres forsyningskæder med henblik på at forbedre konkurrenceevnen, og at supply chain-ledere i højere grad opfatter sig som bedre til at udtænke supply chain-strategier end til at føre dem ud i livet.

Læs også: Sådan går det med SCM i 2014

Drift og udvikling
Forskernes tredje undersøgelsesfelt er balancen mellem drift og udvikling af danske forsyningskæder. Resultaterne viser markant lavere gennemsnitsscorer for udviklingsrelaterede aktiviteter end for driftsorienterede aktiviteter.

Jo mindre virksomheden er jo større er udfordringen med tilgang til dedikerede ressourcer til strategisk udvikling, og forskerne konkluderer, at der er rum for mere strategisk udvikling af forsyningskæderne.

Kompetenceudvikling
Endelig har de fem forskere særligt fokuseret på kompetenceudviklingen i danske forsyningskæder.

Evnen til at prioritere er ifølge undersøgelsen det tungeste kompetenceområde i danske forsyningskæder, og det gælder for alle størrelser af virksomheder.

Derefter følger evnen til at arbejde i teams, men dette gælder specielt for store virksomheder. Andre områder, hvor specielt de store virksomheder adskiller sig fra de mindre og mellemstore omfatter: supply chain-opmærksomhed, evnen til at træffe supply chain-relevante beslutninger og interpersonel kommunikation. Generelt viser undersøgelsen en blandet praksis med kompetenceudvikling af medarbejdere.

Læs også: Rundspørge: Supply chain understøtter ikke forretningsstrategien

Forskerne anbefaler, at virksomhederne undersøger, hvor deres kompetenceefterslæb er. Det vil give dem et bedre grundlag for at få det optimale ud af virksomhedens vigtigste aktiver – medarbejderne, så de er gearet til at løse fremtidens udfordringer i forsyningskæderne.