Når lean går for langt

Som forretningsprincip har lean-tankegangen, udviklet at Toyota tilbage i 60’erne, været dominerende på verdensplan i årtier. Strategien handler om strømlining, forenkling og ikke mindst effektivisering af virksomheders operationer, forretningsgange, processer osv., og den har også sat sit præg på adskillige lagre verden over.

Læs også: Lean øger produktiviteten markant hos Lemvigh-Müller

For mange virksomheder har strategien båret frugt, men for andre er den gået for langt. For mens et mere lean lager har vist sig omkostningseffektivt (fx gennem frigjort kapital fra lagerbinding) for nogle forsyningskæder, så har det skabt problemer andre steder, hvor lagerbeholdninger er blevet så slanke, så ordrer ikke har kunnet leveres til butikker/kunder og salg er gået tabt. Det er problemstillingen i en rapport fra det britiske konsulentfirma AT Kearney.

I rapporten anerkender forskerne værdien i en forsyningskæde med minimalt spild, men fremhæver samtidig eksempler, hvor pludselige ændringer i efterspørgslen har ikke bare presset, men også udtømt et eller flere led i kæden og skabt forstyrrelser i hele produktionen med store omkostninger til følge.

I stedet for at forfølge det umulige, minimums- eller sågar nullager, så bør virksomhederne derfor sikre sig, at deres lagre har den rette størrelse i stedet for et mere eller mindre urealistisk mål om så-lidt-som-muligt. En lagerbeholdning på den rette størrelse er således ikke spild, i modsætning til et for stort lager. 64000 kroners spørgsmålet er selvfølgelig så, hvor stort er den rigtige størrelse lager?

Ifølge rapporten er der ikke noget nemt svar, men grundlæggende handler det for virksomhederne om at finde balancen mellem fordele og ulemper i forhold til at være understocked eller overstocked. De to alternativer er i forskernes øjne lige slemme, og derfor er udfordringen for virksomhederne at finde det rigtige trade-off mellem planlægning, efterspørgsel og en modstandsdygtig forsyningskæde.

Det er således notorisk umuligt at komme med præcise forudsigelser angående efterspørgsel og uforudsete udfordringer, og med det in mente er rapportens anbefaling bl.a. at indrette forsyningskæden med buffere i både lagerbeholdninger og produktion, så man ikke er så sårbar over for netop det uforudsete.

Læs også: Store besparelser med lagerstyring

Og på selve lageret handler det om ikke bare at holde styr på mængden af et givent produkt eller råmateriale, men at vide, hvilke produkter, der er i over- eller underskud og hvilke, der er på hylderne i den rette mængde.

På den måde kan virksomheden definere nøgletal for sine varebeholdninger – det er ikke nemt, men når første tallene er på plads, kan forbedringen af forsyningskæden være dramatisk, konkluderer rapporten.

-AK